Используя для приготовления пищи микроволновую печь, необходимо учитывать некоторые характеристики продуктов: размер, форму, наличие влаги, начальную тем­пературу, плотность, а также особенности приготовления.

Размер и количество. Если позволяет вмести­мость печки и рецепт, то лучше готовить блюдо в несколь­ких небольших емкостях или порционно. Небольшие ку­сочки продуктов готовятся быстрее и более равномерно, чем один цельный. Особенностью микроволн является то, что они проникают в глубь продукта только на 2—4 см, а более глубокие его части нагреваются за счет теплоотдачи, как в обычной печи. Таким образом вы сможете ускорить процесс приготовления и улучшить качество полученного блюда.

Для ускорения приготовления мяса, например, его луч­ше нарезать кусочками не более 5 см, это позволит микро­волнам дойти до их центра со всех сторон.

Эта особенность приготовления в микроволновой печи объясняется тем, что продукт во время нагревания сам по­глощает энергию микроволн, и один кусочек курятины го­товится намного быстрее, чем большая курица, особенно если готовить ее целиком. Излучаемая энергия делится пропорционально между большим количеством продуктов, поэтому приготовление требует большего количества вре­мени. Иногда можно, увеличив мощность, немного сокра­тить время приготовления.

Наличие влаги в продуктах. Жидкость, нахо­дящаяся в продукте, способствует поглощению микроволн. Продукты, содержащие большее количество жидкости, по­лучаются в микроволновой печи лучше, чем сухие. Добав­ление малого количества воды может сократить сроки при­готовления пищи и максимально сохранить витамины и минеральные вещества, содержащиеся в продуктах. Одна­ко не переусердствуйте, так как избыток воды замедляет приготовление пищи и требует большего количества вре­мени.

Начальная температура. Замороженные или ох­лажденные продукты требуют большего времени для при­готовления, чем продукты комнатной температуры. Если в рецепте не указано иначе, то технология приготовления рассчитана на продукты комнатной температуры.

Плотность продукта. При приготовлении блюд следует учитывать, что более рыхлые продукты (например картофельное пюре, рубленый бифштекс или котлеты) го­товятся быстрее, чем более плотные (целый картофель, на­туральный бифштекс или кусок мяса). Продукты с высо­кой плотностью лучше готовить на средних уровнях мощ­ности, чтобы исключить неравномерность прожаривания. При интенсивном излучении продукт может быть сверху готов, а внутри остаться сырым.

Форма продукта. При приготовлении продуктов неправильной формы (рыбное филе, рыба целиком, око­рока и т. п.) необходимо учитывать, что для прожаривания более толстых кусков требуется больше времени. Поэтому необходимо укладывать их более толстой стороной к краю блюда, что обеспечит им большее количество микроволно­вой энергии. Вообще лучше стремиться к тому, чтобы ку­сочки были одинакового размера.

Также следует обратить внимание на расположение в печи жирных продуктов и мяса с костями. Прожилки внутри мяса или тонкий слой жира ускоряют приготовление. Жир быстро поглощает энергию и сильно нагревает­ся. Большие куски жира замедляют приготовление, так как поглощают энергию, которая могла бы пойти на приготов­ление мяса. Если есть возможность распределить его рав­номерно, то он будет способствовать равномерному про­греву продуктов. Очень жирные куски мяса можно гото­вить на решетке, поставив снизу тарелку, которую надо периодически освобождать от стекающего жира.

Как правило, кости, расположенные в центре блюда, не влияют на скорость приготовления, а кости, располо­женные по краям блюда, способствуют более быстрому на­греванию мяса вокруг них и неравномерному прожарива­нию его.

Соль и специи. Особенно экономно при приго­товлении блюд в микроволновой печи следует обращаться с солью и специями. Главное — соль должна быть полнос­тью растворена. С одной стороны, ее наличие заметно уско­ряет нагрев в печи, но с другой — соль «вытягивает» влагу из продукта, и предварительно подсоленные мясо, птица или овощи могут получиться суховатыми и жестковатыми. Для того, чтобы не испортить продукты, лучше солить их после приготовления.

Время выдержки. Особенностью микроволново­го излучения является не всегда равномерный разогрев про­дуктов. Некоторые части их нагреваются сильнее, а неко­торые медленнее, и процесс теплообмена не заканчивается после того, как блюдо извлечено из печи. Поэтому для получения более качественного результата приготовленное блюдо необходимо выдержать определенное время вне печи для выравнивания температур внутри продукта.

При разогреве или приготовлении продуктов в герме­тичной упаковке их необходимо открыть, так как при ра­зогреве избыточное давление в упаковке поднимется и ее может разорвать. По этой же причине нельзя готовить яйца в скорлупе и необходимо прокалывать продукты, имею­щие плотную кожуру или скорлупу (картофель, помидоры, сосиски, яблоки и т. д.).